Aprender es un deporte de equipo

Durante muchos años formé parte de un comité que evaluaba las solicitudes de admisión a un programa de maestría en el MIT. Con un porcentaje de selectividad muy bajo, cada año revisábamos varios cientos de solicitudes para identificar a los mejores candidatos para unas pocas docenas de plazas en la clase. Era un proceso difícil, en el que a muchos estudiantes que eran solicitantes sólidos no se les ofrecía una plaza porque otros eran mejores por sí mismos o mejores para la clase en su conjunto.

Al seleccionar candidatos, considerábamos los resultados académicos y la experiencia laboral del solicitante como un indicador de su capacidad individual para completar con éxito nuestro programa de posgrado. Pero también considerábamos lo que aportaría a la clase. La diversidad de trayectorias y experiencias era un factor que tomábamos en cuenta porque sabíamos que una clase diversa era una clase más fuerte, que produciría mejores egresados. Y sabíamos que nuestro proceso de selección no consistía solo en escoger individuos, sino en elegir a los jugadores de un equipo. Los miembros de un conjunto.

Después de 12 años en el MIT, la mitad como estudiante y la otra mitad como personal, creo que el MIT sería más pobre si admitiera candidatos sin considerar sus trayectorias. Si se usara un único criterio de admisión, el resultado podría ser una clase compuesta exclusivamente por personas que sobresalen en ese criterio. Tal vez cada una tendría más probabilidades individuales de completar el programa con éxito, pero la clase podría ser más débil en su conjunto. La experiencia de los estudiantes sería, como resultado, más pobre.

Mi propia experiencia en el MIT fue rica y diversa. En una sola mesa, con una docena de personas discutiendo un caso de estudio o generando ideas para resolver un problema, con frecuencia encontraba representados cinco continentes, diez nacionalidades y un arcoíris de razas, etnias, religiones, culturas e identidades de género. Y la mesa siempre era plana: todas las voces recibían la misma consideración, y lo único que se juzgaba era la solidez de las ideas compartidas, no los atributos de quien las compartía.

A la luz de la reciente decisión de la Corte Suprema de EE. UU., espero que quienes están a cargo de las admisiones a los programas académicos de las universidades de todo el mundo recuerden que aprender para la vida es un deporte de equipo, porque la vida es una actividad de equipo. Tenemos que enseñar a nuestros estudiantes a mirar los asuntos desde diferentes ángulos, a considerar diferentes perspectivas y a escuchar diferentes voces. Una clase homogénea que no refleje el mundo exterior no formará a los líderes que necesitamos para los desafíos globales que enfrentamos hoy y que seguiremos enfrentando en el futuro.