Nuestra bola de cristal, un año después

Hace un año, en diciembre de 2020, yo estaba dando los últimos toques a las narrativas de los tres escenarios de futuro que preparamos para nuestro proyecto «Imaginando el futuro de la logística urbana después de la COVID», del Laboratorio de Logística Urbana, que dirigí hasta hace poco.

Los escenarios no pretenden ser predicciones de lo que va a ocurrir, sino solo proyecciones plausibles y desafiantes que ayuden a prepararse. Dicho esto, es interesante mirar atrás a las «visiones del futuro» conjuradas hace doce meses, para ver si nuestra bola de cristal funcionó.

En cuanto a la pandemia, un factor determinante de nuestra realidad actual, el escenario que más se parece a nuestro estado presente es el Escenario A: Éxodo de larga distancia. A continuación se presentan algunos extractos de la narrativa de ese escenario (escrita en diciembre de 2020):

«...durante los últimos meses de 2020 y la primera mitad de 2021, mientras Europa y Estados Unidos sufrían uno de sus inviernos más oscuros, Australia había logrado controlar la COVID. Aprovechando su aislamiento geográfico, y mediante una serie de nuevos protocolos y sistemas, Australia se había convertido en la envidia de Occidente: muchos estados registraban cero casos comunitarios nuevos la mayoría de los días, y cualquier brote esporádico se identificaba y contenía rápidamente.

«Sin embargo, todo cambió en la segunda mitad de 2021. Algunos lo atribuyen a la complacencia de la población, mientras que otros sostienen que fue el resultado de abrir nuestras fronteras a turistas y estudiantes internacionales más rápido de lo que nuestro sistema de cuarentena podía soportar. Fuera cual fuera la razón, los casos de COVID empezaron a propagarse localmente a mediados de 2021, con una velocidad alarmante. A finales de 2021, todas las ciudades más grandes de Australia – Sídney, Melbourne, Brisbane, Adelaida, Perth – reportaban cada día un número inesperadamente grande de casos nuevos de COVID, predominantemente de las cepas más nuevas y más contagiosas.

[...] «Además, seguían surgiendo nuevas cepas del virus SARS-CoV-2 en países con altos niveles de contagio y, a través de visitantes internacionales y sistemas de cuarentena defectuosos, llegaban a Australia. Algunas de estas cepas eran más contagiosas (e incluso más letales) que la original, y no eran neutralizadas por completo por las vacunas existentes. Durante varios años, las nuevas cepas aparecieron más rápido de lo que podíamos desarrollar y administrar nuevas vacunas para protegernos de ellas. Por eso, aunque pocos australianos vacunados desarrollaron la forma mortal de la COVID, muchos de ellos sí contrajeron las nuevas cepas del virus, que siguieron propagándose entre la población.»

Nada mal para haber sido escrito en diciembre de 2020, ¿verdad? Tengo que agradecer a todos los científicos (epidemiólogos, vacunólogos e inmunólogos) a quienes entrevisté por compartir conmigo sus conocimientos.