Sitio Polanco:El calendario de lluvias | Sobre los petroglifos

Los dibujos de la piedra de Polanco son, sin lugar a dudas, obras de arte y patrimonio de nuestro país. Un patrimonio que, ignorado, duerme a la sombra de la indiferencia de instituciones que debieran divulgar su existencia y estudiar su significado.

Presento aquí mi hipótesis personal sobre el calendario de lluvias de la piedra de Polanco. Ésta nació una madrugada de 1997, tras unos minutos de observación en la piedra y otros tantos de análisis en el bus de regreso. Ahora, tres años después, la ratifico y presento material teórico y visual para sustentarla. No clamo que ésta sea la verdad, pero es una explicación tan sencilla y hermosa que resulta interesante conocerla.

Al estudiar el sitio Polanco, mi intención no es imponer mis ideas, sino revelar a los panameños un trozo de su patrimonio que desconocen, y de paso aportar mis respuestas a las preguntas siguientes:

¿Quién hizo los dibujos? Creo que estos dibujos fueron hechos por indígenas precolombinos panameños residentes en el área de Capira.

¿Cuándo? Creo que los dibujos deben ser pre-hispánicos, pero no puedo dar una fecha exacta.

¿Para qué? El dibujo 04 es, en mi opinión, un calendario para recordar el régimen de lluvias en la región, con propósitos agrícolas. Otros dibujos, como el 01, 02-03, 05-06, 07 y 08 podrían ser también calendarios; en el caso del 02-03, este calendario sería lunar (posiblemente un ensayo fallido para llegar al modelo 04).

A continuación, sustento la hipótesis del calendario de lluvias.

El dibujo consiste en una especie de "oruga". En el extremo superior tiene una cabeza con dos antenas no simétricas, ojos y boca. En el tramo medio tiene un cuerpo compuesto por tres líneas. Estas tres líneas, con una longitud de alrededor de tres metros, apuntan hacia el Este. Hay seis pares de salientes en los costados del cuerpo, de tres tipos diferentes. En el extremo inferior tiene una raíz, separada del cuerpo por una línea horizontal, la única de todo el dibujo.

La cabeza está en el extremo oriental del dibujo, apuntando hacia el sol del amanecer. Por ello, la cabeza representa al Sol, el cual está en el cielo y sale por el Oriente.

En el extremo opuesto está la raíz representando la Tierra, el suelo.

Uniendo el cielo y la tierra, está el cuerpo, el cual tiene seis salientes circulares. Estas salientes representan la Luna y los ciclos lunares del año. Es en estos ciclos que encontramos el calendario.

Las doce salientes en el cuerpo representan los doce ciclos lunares en el año

Comencemos en el extremo inferior izquierdo del cuerpo, y enumeremos los ciclos de abajo hacia arriba, y luego pasando por el extremo superior, de arriba hacia abajo hasta terminar en el extremo inferior derecho del cuerpo. La numeración queda como se muestra en la figura al lado.

Esta distribución muestra que hay seis ciclos lunares mientras el sol sale a la izquierda del Este, y otros seis mientras el sol sale a la derecha del Este, hasta completar un año. Esto es correcto astronómicamente.

Los extremos y el centro de la figura son puntos clave para el seguimiento de los meses lunares en el calendario, pues nos ayudan a ubicar los solsticios y equinoccios. La cabeza es un punto extremo. La raíz, delimitada del cuerpo por la línea horizontal, es el otro. El centro del cuerpo muestra un espacio entre salientes más acentuado que el resto de los espacios.

La raíz, como su idea misma lo sugiere, debe servir de inicio. La raíz indica el Equinoccio de marzo, en el cual el Sol pasa por el Este (hacia el cual el cuerpo apunta) de derecha a izquierda.

Entre este punto y el siguiente hay tres ciclos lunares.

El espacio grande del centro, en el lado izquiero, representa el solsticio de junio, en el cual el Sol detiene su marcha hacia la izquierda y da vuelta sobre sus pasos, viajando hacia la derecha.

Entre este punto y el siguiente hay tres ciclos lunares.

Símbolo del Sol, la cabeza sirve para indicar el Equinoccio de septiembre, en el cual el Sol atraviesa nuevamente el Este viajando de izquierda a derecha.

Entre este punto y el siguiente hay tres ciclos lunares.

El espacio grande del centro, en el lado derecho, representa el solsticio de diciembre, en el cual el Sol detiene su marcha hacia la derecha y da vuelta sobre sus pasos, viajando hacia la izquierda.

Entre este punto y el siguiente hay tres ciclos lunares. El ciclo se repite una vez más, empezando en la raíz.

Estoy consciente de que la población en general no está familiarizada con el movimiento del Sol durante el año, por lo que he confeccionado algunos diagramas que muestran esta dinámica. A la derecha de cada mes muestro un esquema de cómo este movimiento es registrado en el calendario de Polanco. Nótese que los diagramas son hechos alrededor del 21 de cada mes. Los puntos rojos en el calendario marcan un ciclo de 30 días que inicia el día mostrado en el diagrama astronómico y que termina justo cuando empieza el ciclo siguiente.

Nuestro año civil inicia el 1ro de Enero. El año del calendario de Polanco inicia con el Equinoccio del 21 (aprox.) de Marzo. Nuestros meses civiles, por lo tanto, no coinciden con los meses o ciclos lunares del calendario de Polanco. Sobre estas líneas muestro un diagrama explicando esta relación. Las flechas celestes indican la dirección en la cual se está moviendo el sol en ese momento. Las líneas verticales celestes indican el inicio y fin aproximados del mes civil de nuestros calendarios actuales. Las líneas horizontales azules indican los puntos astronómicos en los cuales se dan los eventos tales como los solsticios, los equinoccios. Entre dos de estos puntos hay un ciclo lunar (aprox.). A cada tres de estos puntos hay un solsticio o equinoccio (aprox.).

Como podemos ver, el inicio de nuestro mes civil no coincide con los puntos astronómicos, pero la relación de uno a uno, obviamente, se mantiene, permitiéndonos entender fácilmente este calendario.

Hasta aquí hemos visto que el dibujo 04 de la piedra de Polanco es un calendario que tiene doce ciclos lunares para un año, y que inicia en el Equinoccio de Marzo. Ahora bien, si el único propósito del calendario era enumerar los ciclos, hubiese bastado usar espirales del mismo tipo en todas las salientes. Por el contrario, el calendario muestra tres tipos diferentes de salientes. ¿Qué significado tienen estas salientes? ¿Tiene este calendario otro propósito aparte de enumerar los ciclos?

Aún recuerdo mis clases de Ciencias en la escuela primaria. El ciclo del agua era una de mis fascinaciones. El agua se evapora de la tierra húmeda, de los ríos y mares, y sube al cielo. Ahí, en el cielo, se condensa y cae de nuevo a la tierra. Podría decirse, en forma general, que durante los meses secos, el agua se evapora más de lo que cae en forma de lluvia. Durante los meses lluviosos es lo contrario, pues es más lo que cae en forma de lluvia que lo que se evapora. Mientras que en los meses semisecos (o semilluviosos) se evapora y llueve en proporciones parecidas. ¿Cómo podría representarse esta diferencia entre meses lluviosos, secos y semisecos en las salientes de un dibujo en una piedra? Bajo estas líneas está la respuesta.

Los meses secos se representan en el calendario con espirales que se curvan hacia arriba, indicando que el agua sube de la tierra hacia el cielo.

Los meses semisecos se representan con un asa, indicando que el agua sube y baja al mismo tiempo, en equilibrio.

Los meses lluviosos se representan con espirales que se curvan hacia abajo, indicando que el agua baja del cielo hacia la tierra.

Si unimos los nombres de los meses que corresponden a las salientes con el significado de las formas de estas, tenemos el calendario lluvias de la piedra de Polanco. Sobre estas líneas muestro el diagrama completo del calendario. Este calendario nos indica que los meses más lluviosos son aquellos entre mayo y diciembre, mientras que los meses secos son aquellos entre enero y abril.

El arqueólogo John Griggs del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, quien visitó conmigo el sitio de la piedra, me comentó que ciertos estudios indican que el clima del Istmo de Panamá no ha cambiado mayormente en los últimos cinco mil años.

Los que hemos vivido en la vertiente Pacífica de Panamá sabemos que los meses que este calendario indica como lluvioso son, en efecto, los meses lluviosos de nuestra región interiorana. Igualmente los meses secos y semisecos corresponden a los que nosotros conocemos por experiencia como tales en nuestra región.

Para aquellos que no conocen personalmente el clima de Panamá, he aquí algunos documentos que lo describen:

En el documento "Comportamiento de las lluvias en el Istmo de Panamá" (ver) de la Gerencia de Hidrometeorología y Estudios de ETESA (ver), verificamos que el régimen de lluvias de la cuenca Pacífica (donde se encuentra la Piedra de Polanco) es como lo describe el calendario:

La migración estacional de las masas de aire tropical del Pacífico y sub-tropical del Atlántico que acompañan al sol en su curso anual constituye el control dominante sobre los patrones de precipitación en Panamá. Estas migraciones en combinación con la orografía local, establecen regímenes de precipitación bien definidos.

En la vertiente del Pacífico hay una estación lluviosa extendida y única que empieza a fines de abril o principios de mayo y persiste hasta mediados o fines de noviembre; en algunas áreas de la cordillera la estación tiene una duración mayor. Este periodo se caracteriza por los máximos de precipitación coincidentes con el paso de Ia ZCIT sobre Panamá en dirección al norte (junio) y en dirección al sur (octubre) en su desplazamiento siguiendo al sol en su curso anual.

Entre diciembre y finales de abril se establece en esta vertiente la estación seca con ausencia casi total de lluvia. Algunas veces, en este período ocurren temporales y lluvias copiosas, ocasionadas por incursiones de frentes fríos intensos que logran alcanzar nuestras latitudes y que son empujados por avances vigorosos de masas enormes de aire polar, procedentes de las regiones árticas heladas.

Además, en el "World Factbook" de la CIA (ver), encontramos que el clima de Panamá es "tropical maritime; hot, humid, cloudy; prolonged rainy season (May to January), short dry season (January to May)". Es decir: el clima de Panamá es marítimo tropical; caliente, húmedo, nublado; prolongada estación lluviosa (entre Mayo y Enero), corta estación seca (entre Enero y Mayo).

Así verificamos que la temporada de lluvia y la temporada seca coinciden con el período indicado por el dibujo 04 de la piedra de Polanco, reforzando nuestar hipótesis de que este dibujo es en realidad un calendario solar de lluvias, que pudo haber servido a los indígenas precolombinos para calcular el tiempo de siembra y cosecha.